Sounds of New York City

Nueva York es la ciudad de la música. De siempre ha ejercido una atracción incomparable en las inquietudes de la más amplia diversidad de artistas, concentrando el sueño de los que venían con la idea de cambiar el mundo y los que se habían quedado fascinados por su eterna adolescencia. Nueva York es, en definitiva, un hervidero de sonidos, que giran por todos los estilos y aún palpitan por sus calles.

En la medida en lo que pueda y con la periodicidad que permita la ajetreada vida neoyorkina, este blog nace, gracias al soporte de Efe Eme, con la idea de acercar un poco más la música de la ciudad, que se reconoce tanto en lo que ahora está sonando como en lo que sonó para engrandecer su historia.

Puede que sea pertinente comenzar esta andadura recuperando una lista musical que hace un par de semanas publicó la revista Time Out New York. Conocida popularmente como TONY, la revista se ha lanzado a la piscina con la lista de los cincuenta músicos más grandes de la historia de la ciudad de Nueva York.

Según el departamento artístico de TONY, la dificultad de elección residió más en discernir qué factores hacían de un músico genuinamente neoyorkino antes que valorar cuáles hacían a uno mejor que otro. Para determinar la grandeza, tenían en cuenta la influencia, la innovación y la calidad musical. Pero el verdadero quebradero de cabeza fue decidir, por ejemplo, si un músico de jazz que había desarrollado una larga carrera en la ciudad pero contaba ya con mucha carretera recorrida era considerado neoyorkino, o, por el contrario, escoger a alguien que empezó en Nueva York pero terminó por asentar su obra en otra parte.

Al final, a los redactores de TONY no les tembló la mano y han dejado fuera algunos de los nombres más ilustres de la música de Nueva York. Sin ir más lejos, al mismísimo Frank Sinatra, aunque hijo de Hoboken (Nueva Jersey), saltó a la fama en Manhattan. El problema parece estar en que coqueteó con Las Vegas. Su legendario "New York, New York" no es suficiente para la revista. Tampoco está Charlie Parker, que es reclamado por el sonido de Kansas City a pesar de tener su nombre inmortalizado en la Avenida B. Más doloroso puede que sea no ver a dos que dejaron lo mejor de su arte en la ciudad: Woody Guthrie, que además terminó sus días enfermó en un hospital de la metrópoli, y Bob Dylan, que llegó a Nueva York en busca de su musa y estuvo a la vanguardia del folk y el rock mientras vivía en la ciudad. A ambos no se les reconoce con el distintivo neoyorkino. Para este escribiente, no ver a Dylan en esta lista es como dejar fuera de la iconografía neoyorkina a la Estatua de la Libertad por su procedencia francesa. Más aún tras el documental de Martin Scorsese "No Direction Home."

Hay más conocidos que se quedan fuera. Como Billy Joel, cuyas fotografías pueblan Times Square, y Los Strokes, que tanta tinta han gastado en las revistas de tendencias neoyorkinas. El primero no está por alguna extraña razón y los segundos directamente, según la revista, por falta de calidad.

Con todo, el primer puesto es para uno de los imprescindibles: la Velvet Underground. Lou Reed, John Cale y compañía facturaron una obra monumental y arriesgada en una época a medio camino entre los beats y los hippies. Pero entonces Nueva York era otra cosa y la Velvet Underground lo plasmó con un vértigo y derroche todavía al alcance de muy pocos. Especialmente, en el álbum debut The Velvet Underground & Nico (1967). Los chicos de la factoría de Andy Warhol comparten podio con Duke Ellington, el padrino del jazz, y con Chic, el grupo funky y discotequero de la calle 52. Un podio que tiene su muestra en forma de canción en la barra de la derecha.

El resto de la clasificación de los cincuenta mejores músicos de Nueva York formada por rock, punk, jazz, rap, salsa, hard rock o folk se puede consultar a continuación. Del 50 al 1. Ya se sabe que esto de las listas es siempre discutible. Cada uno tendrá su propia lista. Realmente, son un mero pasatiempo que sirve para entretener un rato y, claro, opinar.

25. Sarah Vaughan
24. Patti Smith
23. Beastie Boys
22. Ethel Merman
21. Madonna
20. Afrika Bambaataa
19. Talking Heads
18. Dizzy Gillespie
17. Sonic Youth
16. Thelonios Monk
15. Grandmaster Flash
14. Blondie
13. Ornette Coleman
12. Barbara Streisand
11. The Ramones
10. Ella Fitzgerald
09. Al Jolson
08. Run-D.M.C.
07. Tito Puente
06. Billie Holiday
05. Public Enemy
04. Miles Davis
03. Chic
02. Duke Ellington
01. The Velvet Underground